물은 하루에 2리터 꼭 마셔야 할까? 진실과 오해 정리

하루 2리터 물, 정말 꼭 마셔야 할까?

"하루 8잔, 약 2리터의 물을 마셔야 건강에 좋다"는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 마치 상식처럼 여겨지는 이 조언, 정말로 누구에게나 해당되는 걸까요? 요즘은 물을 많이 마셔야 한다는 강박 때문에 억지로 물을 들이붓는 사람도 많아졌습니다. 이 글에서는 하루 물 2리터 권장이 어디서 나왔는지, 정말 모든 사람에게 필요한지 과학적으로 접근해 보겠습니다.

2리터 권장의 근거는?

하루 2리터 물 섭취 권장은 1945년 미국 식품영양위원회의 권고에서 비롯되었습니다. 하지만 이 권고문에는 중요한 문장이 함께 있었죠. “이 수분의 대부분은 음식으로부터 섭취된다.” 즉, 우리가 하루에 먹는 과일, 채소, 밥, 국 등 음식 속 수분도 포함된다는 것입니다. 그러나 시간이 지나면서 이 문장은 빠지고 “하루에 물 2리터를 마셔야 한다”는 식으로 와전된 것이죠.

모든 사람이 똑같이 마셔야 할까?

사람마다 필요한 수분 섭취량은 다릅니다. 연령, 체중, 활동량, 환경 온도, 질병 여부 등에 따라 수분 요구량은 천차만별입니다. 땀을 많이 흘리는 여름이나 운동 후에는 더 많은 수분이 필요할 수 있지만, 반대로 활동이 적고 실내에만 있는 사람은 물을 많이 마시지 않아도 충분한 경우도 있습니다.

물을 과하게 마시면 오히려 독?

물도 너무 많이 마시면 문제가 생깁니다. 이를 '수중독(hyponatremia)'이라고 하는데, 혈액 내 나트륨 농도가 급격히 낮아지면서 두통, 구토, 혼란, 심한 경우 생명에 위협이 될 수도 있습니다. 실제로 마라톤 경기 중 과도한 수분 섭취로 인해 사망한 사례도 존재합니다.

그렇다면 어떻게 마시는 게 좋을까?

• 갈증이 느껴질 때 마시기: 몸은 수분이 부족할 때 자연스럽게 갈증이라는 신호를 보냅니다.
• 소변 색 확인하기: 맑은 레몬색이면 적정 수분 상태입니다. 너무 진하면 부족, 너무 맑으면 과잉일 수 있습니다.
• 음식도 수분 공급원: 과일, 야채, 국물 음식에도 많은 수분이 포함되어 있습니다.

결론 - 2리터는 ‘정답’이 아닌 ‘기준점’ 일뿐