장애인 고용률은 단순히 통계 수치를 올리는 문제가 아닙니다. 이는 사회 구성원 모두가 동등한 기회를 가지는 ‘포용적 사회’로 나아가기 위한 필수 조건입니다. 우리나라의 장애인 고용률은 서서히 개선되고 있지만, 여전히 비장애인에 비해 낮은 수준에 머무르고 있습니다. 그렇다면 장애인 고용률을 실질적으로 높이기 위해 어떤 접근이 필요할까요?
1. 기업 인식 전환과 인센티브 제공
많은 기업들은 장애인 고용을 ‘의무’로만 인식하고 있습니다. 그러나 장애인 고용은 단순한 규정 준수가 아니라, 기업의 사회적 책임(CSR)과 직결되는 가치입니다. 이를 유도하기 위해 정부는 단순한 벌금 부과보다 실질적인 혜택 제공이 필요합니다. 예를 들어, 장애인 고용 우수 기업에게 세금 감면, 국가 입찰 우선권 부여, 고용지원금 확대 등이 있습니다. 이러한 인센티브는 기업이 자발적으로 장애인 고용을 확대하는 유인을 제공합니다.
2. 맞춤형 직무 설계
장애인의 특성과 능력을 고려한 맞춤형 직무 설계는 고용 유지에 있어 매우 중요합니다. 예를 들어, 청각장애인을 위한 문자 기반 업무, 지체장애인을 위한 재택근무 옵션, 발달장애인을 위한 반복성이 높은 단순 업무 설계 등은 좋은 사례가 될 수 있습니다. 이렇게 장애유형별로 직무를 세분화하고, 역량에 맞는 배치를 하는 것이야말로 진정한 의미의 ‘적합한 고용’입니다.
3. 직무교육 및 중간지원조직 활성화
장애인을 고용한 이후에도 체계적인 직무교육이 이뤄져야 고용이 지속됩니다. 직무적응 훈련, 멘토링 프로그램, 근로 코디네이터 배치 등은 장애인의 직장 적응을 도와줍니다. 이때 중간지원조직의 역할이 매우 중요합니다. 이들 기관은 기업과 장애인 사이에서 가교 역할을 하며 고용 유지율을 높이는 데 기여할 수 있습니다.
4. 공공기관의 선도적 고용 확대
공공기관은 장애인 고용 확대의 선도 모델이 되어야 합니다. 공공부문이 솔선수범하여 장애인을 고용한다면 민간부문도 긍정적인 영향을 받을 수 있습니다. 특히 지방자치단체나 교육기관, 국영기업 등이 보다 적극적으로 나서야 할 시점입니다. 단순히 법정 고용률을 맞추는 데 그치지 않고, 관리직·전문직 등 다양한 직무로의 확대도 필요합니다.
5. 국민 인식 개선과 사회 분위기 조성
장애인 고용은 기업과 정책만의 문제가 아니라, 전 국민이 함께 공감하고 실천해야 할 과제입니다. 장애인을 단지 ‘도움이 필요한 존재’가 아닌 ‘함께 일하는 동료’로 바라보는 사회적 분위기가 조성되어야 합니다. 이를 위해 언론과 교육, 커뮤니티 차원에서 장애인에 대한 인식개선 캠페인이 지속되어야 합니다.
마무리하며
장애인 고용률을 높이는 것은 단기적인 정책 몇 가지로 해결될 문제가 아닙니다. 장기적이고 체계적인 전략이 필요하며, 정부·기업·시민사회가 모두 연대하여야 합니다. 누구나 일할 수 있는 사회, 누구나 존중받는 직장을 만드는 것이 우리가 지향해야 할 미래입니다. 그것이 바로 진정한 사회복지의 실현입니다.
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